建文四年，应天城沦陷朱允炆于龙椅之上，心乱如麻满腔愤懑。

朝廷中的众多官员已纷纷逃离，剩余的少数人也纷纷劝朱允炆归降，朱允炆决意不降，即使面对死亡也不愿屈服。

尽管如此，朱允炆并不想就此丧命，他仍存一线生机，有机会逃离。在离开之前，朱允炆心中默默想道：若三叔还在，朱棣怎敢造反？

朱重八的操盘手之路

在洪武二十五年，一个出乎意料的变故——太子的朱标不幸病逝，这一事件彻底打乱了朱元璋原先的布局，迫使他不得不重新为大明王朝的未来进行规划。

朱标，这位朱元璋悉心培养的太子，其才干卓越足以驾驭朝中绝大多数官员。因此，朱元璋为他配备了一批实力雄厚的大臣。

这些人确实具备才华，野心也不容忽视，若遇皇帝较为孱弱，他们很可能趁机操控。朱元璋对朱标充满信心，尽管他性格温和，却非平庸之辈，对付这些人他自认为游刃有余。

若朱标能够顺利登基，大明朝有望迎来一个新的繁荣时期。

朱标不幸先一步离世，使得朱元璋为其挑选的众多大臣与将领变成了潜在的威胁。

朱元璋对其他儿子的能力深表怀疑，坚信除了朱标，无人能够将这些人才驯服。

鉴于此，为确保大明江山稳固，朱家基业的延续，朱元璋不得不亲自下手，将他所精心培育的英才一一处决。

因此，晚年的朱元璋为何会对众多功臣下手，展现出冷酷无情的一面，也就不难理解。

为了找到朱标的合适继承者，朱元璋决定从零开始，精心培育朱标的儿子朱允炆，以期他成为第二个朱标。朱标的才华并未传给朱允炆，加之朱元璋对朱允炆的培养时间有限。

于是，朱元璋不得不另寻他法，安排朱允炆主要负责文治，而将军事事务委托给他人负责。

这位“他人”必须具备两个条件：首先，他必须是一个值得信赖的人；其次，他必须是一位擅长战斗的将领。

在朱元璋心中，有两个合适的人选：一位是在太原担任藩王的晋王朱棡，另一位则是在北平担任藩王的燕王朱棣。

朱元璋对这两个儿子进行了考验，观察了他们的行事风格，最终他决定立晋王朱棡为继承人。

朱元璋选择晋王朱棡并非仅仅因为他的年龄较长，而是因为他在众多方面更符合朱元璋的期望，仅此而已。

那么，晋王朱棡究竟有何过人之处？为何燕王朱棣无法与他竞争？

晋纣王朱棡

朱棡，身为明太祖朱元璋的三子，诞生于至正十八年（1358年），比其兄长朱标晚出生两年。

《明史》中明确指出，朱棡的母亲是马皇后，这确立了他在朱元璋子女中的嫡三子身份。

朱元璋对朱棡的偏爱可见一斑，这充分体现了他在诸子中的特殊地位，如果不是嫡子朱元璋不会如此厚待他。

朱棡在十三岁时被册封为晋王，紧接着在七年后，他前往太原接受封地。在这之前，朱元璋为他安排了一门婚事，使他迎娶了谢成的女儿。

谢成与朱元璋同乡，自早年便追随朱元璋，参与每一场战役，几乎是无役不与。朱元璋登基后，对谢成予以厚赏，封他为永平侯。

洪武五年，谢安受命赴太原担任镇守。

尽管那时朱棡尚未前往太原设立藩地，但朱元璋已经开始筹划。由于谢安在太原的表现颇佳，次年朱元璋便安排朱棡与谢安之女订下婚约。

这样一来，当朱棡前往太原就藩时，遇到的阻力将大大减少，因为镇守太原的谢安正是朱棡的岳父。

洪武十一年间，朱棡携家带口及行李前往太原就任藩王，途中，其厨师因疏忽小事，朱棡遂命人将其鞭笞。

行旅途中烹饪实属不易，厨师已尽力烹制佳肴，朱棡因微不足道之过而严惩厨师，实为不妥。

得知此事后，朱元璋勃然大怒，立即给朱棡写信，对他此举进行严厉指责。

朱元璋在信中向朱棡阐述，自己征战二十三年，对犯错之人从不手软，无论亲疏无论年龄大小，均须受到惩处。

他却始终未曾伤害过一个人，那就是他的厨师“徐兴祖”。

厨师虽然并非显赫人物，但他所负责的事务至关重要——那就是烹饪食物。

朱元璋对饮食有着近乎偏执的执着，身为经历过艰难岁月的人，他对食物的重视程度不言而喻，毕竟无人愿意再次体验饥饿的滋味。

即便在逃亡途中朱元璋曾“遍尝百草”，他对食品安全的关注却始终未减。

徐兴祖烹饪的菜肴或许并非最令人垂涎，他的忠诚度却是无可比拟的，这也使得他所烹制的食物最为可靠。

在那时，食物中毒是暗杀手段中死亡率最高的形式。由于古人缺乏化学知识，亦不懂得洗胃一旦中毒，解毒变得极为困难。

而厨师作为最容易接近食物的人选，因此，朱元璋对厨师的忠诚度尤为重视。

朱棡执行惩罚厨子的命令，使得朱元璋对此感到极度的愤怒。朱元璋之所以愤怒，并非朱棡对厨子的体罚行为本身，而是因为朱棡此举违背了不惩罚厨子的原则。

为了确保厨子的忠诚，他们是不允许被虐待。一旦厨子被激怒，他们只需在食物中添加少量配料，就能让人痛苦不堪数日。

朱棡因厨房事务受到朱元璋的斥责，但不久后他又卷入新的麻烦之中。

在抵达藩地后，朱棡深刻感受到了作为首领的权力与快感，他的一言一行都极具权威，甚至法律在他面前也能因他的话语而作出调整。

由于缺乏有效的制约，朱棡的行径愈发放肆，他甚至将杀人作为消遣。

在古代，商纣王沉溺于观赏“炮烙”之刑的残酷场面，而朱棡则对此类“车裂”的刑罚表现出极大的兴趣，他甚至因此手段杀害了数人。

不久，朱元璋听闻此事后愤怒至极，意欲剥夺朱棡的爵位。幸得朱标为其说情，朱棡的爵位才得以保全。

朱棡对待部下极其严苛，对敌手更是残酷无情。每当率军出征，他总能将敌人打得溃不成军，令朱元璋十分满意。朱棣同样具备出色的军事才能，他的战斗能力同样不容小觑。

在军事才能上，朱棣与朱棡旗鼓相当，因此他们之间的差距并不在于军事方面。实际上，他们的区别主要体现在其他方面。

性格之谜

其中，所谓的“其他方面”便是指“性格”这一特质。

朱棡性格坦率直言不讳，在生活中亦显得随意不拘小节，喜怒哀乐均表露无遗，因此他才会因一时冲动而采取严厉的刑罚。

朱标与朱元璋一黑一红，相互配合，成功矫正了朱棡易怒的习性。

在朱标离世的前一年，他特意前往山西考察了朱棡的状况。当地百姓普遍反映，朱棡如今变得温文尔雅。

朱标对三弟的进步感到欣慰，因此在山西停留未久，便转赴陕西。朱标在陕西期间不幸染病。

尽管如此，朱标在病中依然返回应天，向朱元璋汇报了朱棡的情况。

相较于朱棡的“浪子回头”，朱棣自始至终都表现得相当规矩。其他藩王在就藩之后，无不多少有些麻烦，而朱棣却是个例外。

当他抵达北平后，他秘密联络了镇守北平的官员，秘密扩充了自己的军队。尽管朱元璋对朱棣的才能给予了肯定，但他仍旧无法揣摩这个儿子内心的真实想法。

朱元璋寻求的是一位能够统率军队的人才，他不愿在朱允炆身边埋下可能随时引爆的不确定因素。

于是，在随后的岁月里，朱元璋对晋王朱棡越发重视，而对朱棣的态度则显得冷淡。

虽然朱元璋并未明确指出要让朱棡成为军事的核心人物，但朱棣却能心领神会。

朱棡与朱棣一同捍卫北方边疆，朱棣一旦有造反的念头，朱棡便能迅速掌控其根据地。

事实上，对朱棡而言两人的关系，也呈现出相互制衡的局面。尽管朱棣造反的可能性更大，但朱棡的造反意愿却较朱棣更为淡薄。

若朱棡未曾离世，朱棣断不敢轻易发动叛乱，他必须先与朱棡达成共识，方可付诸行动。

否则，朱棡一旦出手，便能令朱棣陷入进退维谷的困境，导致其彻底溃败。

遗憾的是，朱棡素来体格强健，却不幸患上急症，于洪武三十一年离世，享年四十一岁。

朱棡逝世之际，朱元璋亦已精力耗尽生命垂危，无力再采取任何行动。

朱元璋年轻时凭借不屈不挠战胜了命运的安排，从一个乞丐的身份登上了帝位。随着年岁的增长，命运最终还是逆转击败了他。

历经半生的策划命运却仅以两次疾病，便摧毁了朱元璋精心构筑的一切，遗憾与哀叹之情油然而生。